Friedrich Albert FALLOU (1794-1877) et sa « Pedologie » X - Chapitre 8 « Fonction du sol »

Abstract

Neuf articles (Feller et al., 2008, 2015, 2019 ; Frossard et al., 2009, 2011, 2019 ; Aeschlimann et al., 2010, 2018, 2020) ont été consacrés à la publication commentée de la traduction française intégrale (ou d'extraits pour le Chapitre 2) de la Préface, de l’Introduction et des sept premiers Chapitres d’un ouvrage (1862) publié en allemand ancien par F.A. Fallou (1794-1877) à qui on doit notamment l’introduction du terme de « Pedologie ». Les Chapitres 1, 2, 3, 4, 5, 6 et 7 concernaient respectivement « Genèse », « État », « Nature », « Espace », « Stratification », « Diversité » et « Classification » des sols, alors que la présente contribution comprend la version française intégrale du Chapitre 8 intitulé « Fonction du sol ». Ces dernières pages montrent que Fallou avait une vue très moderne du concept de fonctions du sol. Il indique ainsi que le sol n’est pas seulement important pour la production agricole, mais aussi comme fournisseur de matières premières (tourbe et sable), régulateur (cycle de l’eau) et substrat (plantes et autres organismes). Il observe ensuite que ces fonctions dépendent de l’évolution de facteurs « naturels » (mécaniques par érosion-sédimentation ou chimiques par altération organique et minérale) ou « artificiels » (anthropiques) et décrit la mise en solution par le sol des éléments nutritifs de la plante. Ces réflexions amènent Fallou à évoquer le rôle de ce qu'il nomme "engrais" (fumier, marne et chaux) et à développer un point de vue optimiste quant à la pérennité de la fertilité du sol sous l’action raisonnée de l’Homme. Ainsi se clôt la série d’articles consacrés à la première partie de l’ouvrage de Fallou, le texte original étant accompagné de quelques commentaires critiques sur ce Chapitre.

In nine previous papers (Feller et al., 2008, 2015, 2019 ; Frossard et al., 2009, 2011, 2019 ; Aeschlimann et al., 2010, 2018, 2020) a com-plete (except for Chapter 2 with extracts only) French translation of Fallou’s Foreword, Introduction and Chapters 1, 2, 3, 4, 5, 6, and 7, i.e. respectively “Genesis”, “State”, “Nature”, “Extension”, “Stratification”, “Diversity”, and “Classification” of the soil was published and analyzed. The present contribution provides a full French version, this time of Chapter 8 titled “Function of the Soil ». In these last pages Fallou shows that he has developed a very modern conception of the functions of the soil. He first emphasizes that the soil is important not only for the agricultural production, but also as provider of raw materials (peat and sand), as regulator (water cycle), and as substrate for all plants and other organisms. He also notes that these functions depend on the evolution of "natural" (i.e. either mechanical due to erosion-sedimentation, or chemical through organic and mineral weathering) as well as "artificial" factors, and describes how nutrients are being dissolved in the soil to feed the plants. He finally evokes the role played by what he calls "fertilisers" (manure, marl and lime) and argues that the soil fertility is likely to be sustainable provided human actions remain appropriate. This Chapter represents the end of the first part of Fallou’s book and is accompanied by some critical comments